식자재마트 알뜰하게 이용하는 방법, 처음 가는 사람도 덜 헤매려면 이렇게
처음 가면 왜 이렇게 커 보일까
얼마 전 동네 식자재마트에 갔다가 카트 크기부터 놀랐습니다. 일반 마트보다 통로도 넓고, 간장 하나를 사도 500ml 옆에 1.8L, 5L짜리가 같이 놓여 있더라고요. 괜히 싸 보인다고 집어 들었다가 집에 와서 보관할 곳이 없어 당황한 적도 있습니다.
식자재마트는 원래 음식점이나 대량 구매를 하는 사람에게 맞춰진 상품이 많습니다. 그래서 같은 품목이라도 용량이 크고, 박스 단위나 묶음 상품이 눈에 많이 들어옵니다. 잘 고르면 확실히 생활비를 줄일 수 있지만, 분위기에 휩쓸리면 오히려 필요 없는 물건을 많이 사게 됩니다.
가장 먼저 볼 것은 가격표의 총액이 아니라 단위 가격입니다. 예를 들어 식용유 900ml가 5,000원이고 1.8L가 8,500원이라면 큰 용량이 유리합니다. 반대로 유통기한 안에 다 못 쓰는 소스류나 냉장 식품은 싸도 손해가 될 수 있습니다.
식자재마트에서 사면 좋은 품목
식자재마트의 장점은 반복해서 쓰는 기본 식재료에서 잘 드러납니다. 쌀, 밀가루, 설탕, 소금, 식용유, 고추장, 된장, 간장처럼 집에서 꾸준히 쓰는 품목은 일반 마트보다 선택지가 넓은 편입니다. 특히 3~4인 가족이거나 집밥을 자주 해 먹는 집이라면 차이가 꽤 납니다.
- 쌀, 잡곡, 라면처럼 보관이 쉬운 식품
- 식용유, 간장, 고추장 등 사용량이 꾸준한 양념
- 냉동만두, 냉동채소, 냉동육류 같은 냉동식품
- 키친타월, 위생장갑, 종이컵 등 주방 소모품
- 대용량 생수, 음료, 커피믹스
냉동식품은 특히 가성비가 좋은 경우가 많습니다. 냉동 대파나 냉동 다진 마늘은 손질 시간이 줄고 버리는 양도 적습니다. 근데 냉동실 공간을 계산하지 않으면 문제가 생깁니다. 1kg짜리 냉동식품 두세 봉지만 사도 냉동실 한 칸이 금방 찹니다.
주방 소모품도 은근히 차이가 큽니다. 위생장갑 50매짜리를 자주 사는 집이라면 200매, 500매 단위가 더 경제적일 수 있습니다. 다만 품질 차이가 있으니 처음부터 가장 큰 묶음을 사기보다 중간 용량으로 한 번 써보고 늘리는 편이 낫습니다.
괜히 많이 사면 손해 보는 품목
솔직히 식자재마트에서 제일 조심해야 할 것은 대용량 소스입니다. 돈가스소스, 칠리소스, 머스터드, 샐러드드레싱처럼 자주 먹을 것 같아 보여도 실제로는 몇 번 쓰고 냉장고 안쪽에 남는 경우가 많습니다. 유통기한이 길어 보여도 개봉 후에는 맛과 상태가 빠르게 달라질 수 있습니다.
신선식품도 무조건 싸다고 보기는 어렵습니다. 양파 5kg, 감자 10kg 같은 상품은 단가만 보면 매력적입니다. 그런데 1~2인 가구가 다 먹기 전에 싹이 나거나 물러지면 결국 버리는 비용이 생깁니다. 채소는 일주일 안에 먹을 양을 기준으로 보는 게 현실적입니다.
고기도 비슷합니다. 대용량 포장은 100g당 가격이 낮은 편이지만, 집에 오자마자 소분하고 냉동해야 합니다. 이 과정을 귀찮아서 미루면 냉장고에서 며칠 지나 품질이 떨어집니다. 고기를 살 때는 지퍼백이나 랩, 날짜를 적을 수 있는 라벨까지 같이 준비해두면 훨씬 편합니다.
장보기 전에 이렇게만 준비해도 덜 낭비한다
식자재마트에 갈 때는 장보기 목록을 조금 다르게 쓰는 게 좋습니다. 그냥 ‘간장, 고기, 채소’라고 적기보다 ‘간장 1병, 돼지고기 1kg 이하, 양파 1망 이하’처럼 한도를 정해두는 방식입니다. 현장에서 큰 용량을 보면 기준이 흔들리기 쉽기 때문입니다.
집에 있는 재고도 먼저 확인해야 합니다. 특히 냉동실, 양념칸, 세제류는 이미 있는데 또 사는 일이 많습니다. 냉동만두가 두 봉지 남아 있는데 할인한다고 또 사면 공간만 부족해집니다. 사진을 찍어 가는 것도 꽤 쓸 만합니다. 냉장고 문을 열고 한 장, 양념칸 한 장만 찍어도 중복 구매를 많이 줄일 수 있습니다.
가격 비교는 이렇게 하면 쉽다
식자재마트라고 해서 모든 물건이 항상 싼 것은 아닙니다. 대형마트 행사 상품이나 온라인 특가가 더 저렴할 때도 있습니다. 그래서 자주 사는 품목 10개 정도는 평소 가격을 대충 기억해두면 좋습니다. 쌀 10kg, 계란 30구, 우유 1L, 라면 1박스, 식용유 1.8L처럼 반복 구매하는 것들입니다.
예를 들어 라면 5개입이 4,500원이고 40개 박스가 34,000원이라면 박스가 조금 저렴합니다. 하지만 집에서 한 달에 라면을 5개만 먹는다면 40개는 너무 많습니다. 가격만 보지 말고 소비 속도까지 같이 봐야 합니다.
1인 가구와 가족 가구의 이용법은 다르다
1인 가구라면 식자재마트에서 모든 장을 해결하려고 하기보다 보관이 쉬운 품목 위주로 사는 편이 좋습니다. 냉동식품, 즉석밥 박스, 생수, 세제, 위생용품처럼 오래 두고 쓰는 물건이 잘 맞습니다. 신선식품은 소포장 코너가 있는 매장을 고르면 실패가 줄어듭니다.
가족 가구는 기본 식재료와 간식류에서 절약 폭이 큽니다. 아이가 있는 집은 우유, 치즈, 냉동볶음밥, 돈가스, 과일주스 같은 품목을 자주 보게 됩니다. 다만 간식은 많이 사두면 소비량도 같이 늘어나는 경우가 있습니다. 싸게 샀는데 더 많이 먹게 되면 생활비 절약이라는 목적과는 멀어집니다.
음식점을 운영하거나 손님 초대가 잦은 집이라면 식자재마트가 훨씬 편합니다. 같은 브랜드 상품을 꾸준히 살 수 있고, 일회용품이나 대용량 조미료를 한 번에 준비할 수 있기 때문입니다. 이런 경우에는 매장 회원제, 사업자 할인, 정기 행사일을 확인하면 체감 차이가 더 커집니다.
계산대 앞에서 한 번 더 확인할 것
카트에 담은 물건을 계산하기 전에 딱 세 가지만 보면 됩니다. 첫째, 유통기한 안에 먹을 수 있는지. 둘째, 집에 보관할 공간이 있는지. 셋째, 원래 사려던 물건인지. 이 세 가지 중 하나라도 애매하면 잠깐 내려놓는 게 낫습니다.
식자재마트는 잘 쓰면 생활비를 줄여주는 꽤 든든한 장보기 장소입니다. 그런데 싸다는 느낌만 믿고 움직이면 냉장고와 팬트리만 복잡해집니다. 저는 요즘 한 달에 한두 번은 식자재마트에서 기본 식재료를 사고, 신선한 채소나 소량으로 필요한 것은 동네 마트에서 채우는 식으로 나누고 있습니다. 이렇게 하니 장보는 횟수도 줄고, 버리는 음식도 확실히 줄었습니다. 식자재마트는 많이 사는 곳이라기보다, 자주 쓰는 것을 똑똑하게 고르는 곳에 더 가깝다고 느낍니다.
