브랜디 처음 마시려면 이렇게 고르면 됩니다
얼마 전 지인 집들이에 갔다가 식탁 한쪽에 놓인 브랜디 한 병을 보고 괜히 어렵게 느껴졌습니다. 와인이나 위스키는 그래도 익숙한데, 브랜디는 이름은 많이 들어도 막상 고르려면 등급도 낯설고 마시는 법도 애매하더라고요. 그런데 알고 보면 브랜디는 생각보다 친근한 술입니다. 과일을 발효하고 증류한 술이라 향이 부드럽고, 식후에 천천히 마시기 좋다는 점만 기억해도 훨씬 편해집니다.
브랜디가 뭔지 먼저 감 잡기
브랜디는 넓게 보면 과일로 만든 증류주입니다. 가장 흔한 건 포도로 만든 브랜디이고, 사과로 만든 칼바도스처럼 과일 이름이 더 또렷하게 드러나는 종류도 있습니다. 와인이 포도즙을 발효한 술이라면, 브랜디는 그 와인을 다시 증류하고 숙성한 술에 가깝습니다.
도수는 보통 35~40도 안팎입니다. 그래서 처음 한 모금에 향이 확 올라올 수 있습니다. 하지만 좋은 브랜디는 단순히 독한 느낌보다 말린 과일, 바닐라, 캐러멜, 견과류 같은 향이 천천히 퍼지는 쪽에 가깝습니다. 특히 식사를 마친 뒤 작은 잔에 조금 따라 마시면 단맛 있는 디저트 없이도 입안이 포근하게 정돈되는 느낌이 있습니다.
초보자는 등급보다 용도부터 정하면 편합니다
브랜디를 고를 때 VS, VSOP, XO 같은 표시를 자주 보게 됩니다. 대략적으로 VS는 비교적 젊은 원액, VSOP는 그보다 숙성감이 있는 원액, XO는 더 오래 숙성한 원액을 쓴다고 이해하면 됩니다. 코냑처럼 규정이 엄격한 지역에서는 이 표기가 꽤 중요한 기준이 됩니다.
다만 처음부터 비싼 XO를 살 필요는 없습니다. 솔직히 초보자 입장에서는 고가 제품의 복합적인 향을 한 번에 구분하기 어렵습니다. 집에서 가볍게 마실 목적이라면 VSOP급 1병이 가장 무난합니다. 가격대도 너무 부담스럽지 않고, 스트레이트로 마셔도 거칠지 않은 제품을 찾기 쉽습니다.
- 칵테일용으로 쓸 거라면 VS급도 충분합니다.
- 식후에 천천히 마실 술이라면 VSOP급부터 보는 편이 좋습니다.
- 선물용이라면 병 디자인과 브랜드 인지도까지 함께 보면 실패 확률이 줄어듭니다.
- 향을 즐기는 경험이 이미 있다면 XO급도 만족도가 높을 수 있습니다.
마시는 방법은 어렵게 생각하지 않아도 됩니다
브랜디 하면 손바닥으로 둥근 잔을 감싸고 돌리는 장면이 떠오르죠. 물론 그런 방식도 있지만, 꼭 그렇게 마셔야 하는 건 아닙니다. 처음이라면 작은 잔에 20~30ml 정도만 따르고 2~3분 정도 두었다가 향을 맡아보는 게 좋습니다. 바로 마시면 알코올 향이 먼저 치고 올라오는데, 잠깐 기다리면 과일 향과 나무 향이 더 부드럽게 느껴집니다.
마실 때는 한 번에 넘기지 말고 아주 작은 모금으로 입안에 굴리듯 마시는 편이 좋습니다. 처음에는 혀끝이 뜨겁게 느껴질 수 있는데, 두 번째 모금부터 단향이 조금씩 보입니다. 근데 너무 따뜻하게 데우면 알코올 향이 강해질 수 있어서 실온 정도면 충분합니다.
얼음을 넣어도 됩니다. 전통적인 방식만 따지면 스트레이트를 선호하는 사람도 많지만, 집에서 편하게 즐길 때는 큰 얼음 하나를 넣어 천천히 녹여 마시는 것도 좋습니다. 향은 조금 옅어지지만 부담이 줄어듭니다. 탄산수와 섞으면 훨씬 가벼운 하이볼 느낌이 나서 식전주처럼 마시기도 괜찮습니다.
음식과 곁들이면 훨씬 쉬워집니다
브랜디는 단독으로 마셔도 좋지만, 초보자에게는 안주와 함께할 때 더 편합니다. 단맛과 고소함이 있는 음식이 특히 잘 맞습니다. 다크초콜릿, 말린 무화과, 견과류, 치즈 같은 조합은 준비도 쉽고 향을 해치지 않습니다.
실제로 브랜디의 과일 향은 초콜릿의 쌉싸름함과 잘 맞습니다. 70% 안팎의 다크초콜릿을 한 조각 먹고 브랜디를 아주 조금 마시면 단맛과 알코올감이 균형을 잡습니다. 블루치즈처럼 향이 강한 치즈는 호불호가 있지만, 브리치즈나 고다치즈 정도는 무난합니다.
- 가볍게 시작: 견과류, 크래커, 밀크초콜릿
- 향을 느끼기 좋음: 다크초콜릿, 말린 과일, 브리치즈
- 식후에 잘 맞음: 티라미수, 바닐라 아이스크림, 구운 사과
살 때 확인하면 좋은 작은 기준
브랜디를 살 때 가장 먼저 볼 건 종류입니다. 코냑은 프랑스 코냑 지역에서 정해진 방식으로 만든 브랜디이고, 아르마냑은 조금 더 묵직하고 개성 있는 향으로 알려져 있습니다. 그냥 브랜디라고 적힌 제품은 지역 제한이 덜한 경우가 많아서 가격이 비교적 편한 편입니다.
두 번째는 병 크기입니다. 처음부터 700ml 한 병을 사는 게 부담스럽다면 작은 병을 찾아보는 것도 방법입니다. 술은 취향이 꽤 갈리기 때문에, 200ml나 350ml 제품으로 먼저 경험해보면 실패 비용이 줄어듭니다. 특히 향이 진한 술을 자주 마시지 않는 사람이라면 작은 병이 더 현실적입니다.
세 번째는 마실 상황입니다. 혼자 밤에 한 잔씩 마실 술인지, 손님이 왔을 때 내놓을 술인지, 칵테일 재료로 쓸 술인지에 따라 선택이 달라집니다. 혼술용이면 부드러운 VSOP가 좋고, 여러 사람이 섞어 마실 거라면 가격이 합리적인 VS급도 충분합니다. 선물이라면 유명 산지나 포장 상태가 체감 만족도를 꽤 올려줍니다.
브랜디는 처음부터 깊은 향을 전부 이해하려고 하면 오히려 멀게 느껴지는 술입니다. 작은 잔에 조금 따르고, 향을 맡고, 마음에 드는 안주를 곁들이는 정도면 시작으로 충분합니다. 몇 번 마시다 보면 포도 향이 좋은지, 나무 향이 좋은지, 달큰한 스타일이 좋은지 자연스럽게 취향이 생깁니다. 저도 처음엔 이름 때문에 어렵게 봤는데, 지금은 식사 후 긴 이야기를 나누기 좋은 술이라는 쪽에 더 가깝게 느끼고 있습니다.
